黄杨木雕是中国“四大木雕”之一。黄杨木生长缓慢，四、五十年的黄杨木直径也仅有五、六厘米，且其质地坚韧光洁，纹理细密，色黄似象牙，年久色渐深，古朴美观，硬度适中，是雕刻小型圆雕的上好材料。所以有“千年难长黄杨木”的说法。 黄杨木雕《东坡赏砚》的创作源自典故“东坡赏砚”。古人有“武夫宝剑，文人宝砚”之说，认为“文人有砚，犹美人有镜也”。苏东坡恋砚成癖，一生中写了许多诗文赞美美砚，如《涵星砚诗》：“紫潭出玄云，翳我潭中星。独有潭上月，倒挂紫翠屏。”又如《端砚铭》：“千夫挽绠百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍。一嘘而泣，岁久愈新。谁其似之，我怀斯人！”《东坡赏砚》表现苏东坡在赏砚时如痴如醉的神态，人物比例和谐，尤其对老年苏东坡的面部表情与五官的刻画尤为动人。苏东坡全神贯注地欣赏手中的那一方美砚，嘴微张，对手上把玩的心爱之物称赞不已。